失去聽覺還能恢復(fù)嗎
聽力損失通常是不可逆的。但近期的一項(xiàng)新研究,或許能讓逆轉(zhuǎn)聽力夢想成真。
大腦對聲音的解讀是一個(gè)相對簡單的過程。首先,聲波經(jīng)過耳朵,通過外耳道向下移動(dòng)直至耳膜,使耳膜發(fā)生振動(dòng)。隨后,振動(dòng)波被傳送到中耳的聽小骨,最后內(nèi)耳耳蝸中的感覺毛細(xì)胞接收振動(dòng)并將它們轉(zhuǎn)化成大腦可以處理的電信號。
隨著年齡的增長,耳蝸功能會(huì)逐漸下降。另外,長期處于噪音之下也會(huì)對耳蝸產(chǎn)生不可逆的損害,造成聽覺的永久喪失。根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)統(tǒng)計(jì),遭受不同程度聽覺損失者在全球范圍內(nèi)超過4億。傳統(tǒng)的矯正方法是使用助聽器等設(shè)備,但其有效性因人而異。
然而,科學(xué)家很早就知道,一些生物可通過再生耳蝸中的感覺毛細(xì)胞長期保持聽力完好,比如鳥類和魚類。實(shí)際上,除了哺乳動(dòng)物,其他所有脊椎動(dòng)物都有這樣的功能。
內(nèi)耳測試:激活ErbB2受體
早在2012年,Patricia White博士的實(shí)驗(yàn)室便鑒定了一組負(fù)責(zé)這種再生過程的受體,研究人員將其稱為表皮生長因子(EGF)。EGF可以激活鳥類聽覺系統(tǒng)中的支持細(xì)胞,隨后這些支持細(xì)胞會(huì)促使新的感覺毛細(xì)胞的產(chǎn)生。
如今,發(fā)表在《歐洲神經(jīng)科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)新研究中,White博士和羅切斯特大學(xué)以及美國馬薩諸塞州耳眼醫(yī)院的研究人員一起展示了他們是如何在哺乳動(dòng)物身上重現(xiàn)這一過程的。
他們精確定位了一種被稱為 ErbB2的特殊受體,該受體位于耳蝸內(nèi)的支持細(xì)胞中,并且他們嘗試了三種不同的可以利用這些受體激活該通路的方法。
第一個(gè)方法中,他們設(shè)計(jì)了一系列實(shí)驗(yàn),使用病毒來靶向小鼠的ErbB2受體。第二個(gè)方法,研究人員對老鼠進(jìn)行了基因改造,試圖激活ErbB2受體。最后一個(gè)方法是,利用兩種可以在ErbB2受體中產(chǎn)生反應(yīng)的藥物。
ErbB2受體激活:開啟聽覺修復(fù)過程
科學(xué)家們首次在哺乳動(dòng)物身上再生了對聽力起關(guān)鍵作用的感覺毛細(xì)胞。
他們的研究結(jié)果表明,ErbB2受體激活后開啟了耳蝸內(nèi)支持細(xì)胞的生產(chǎn)過程,由此使得干細(xì)胞分化為感覺毛細(xì)胞。這些毛細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞的傳導(dǎo)溝通是產(chǎn)生聽覺的關(guān)鍵。
研究者相信,利用這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)有望研發(fā)出新的用于治療人類聽力損失的方法。“修復(fù)聽力是一個(gè)復(fù)雜的國產(chǎn),需要一系列的細(xì)胞活動(dòng)。”研究者指出,“若要恢復(fù)聽力,必須再生感覺毛細(xì)胞,并且這些細(xì)胞必須正常運(yùn)作,也就是說和必要的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)相連。這項(xiàng)研究可以代表一種新的耳蝸再生方法,即通過不同的方法激活受體信號通路,最終恢復(fù)聽力。”
這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)帶來的研究成果有望造福數(shù)百萬聽覺損失者。但在進(jìn)行人體試驗(yàn)前,科學(xué)家們?nèi)孕枰獙Ρ砥どL因子(EGF)受體的功能和機(jī)制做進(jìn)一步的研究。
2019-01-03 16:06
好醫(yī)友小編
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