歷經(jīng)27年,華人科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn):中藥抗癌前景可期
耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院藥理學(xué)教授Yung-Chi Cheng是乙肝、腫瘤和艾滋病藥物開發(fā)的領(lǐng)導(dǎo)者。
20多年前,他提出了一個(gè)大膽的想法:能否解鎖中藥治療癌癥的潛力?能否設(shè)計(jì)一種植物性藥物,讓傳統(tǒng)癌癥療法更有效?
在美國(guó),以往還從來沒有人這樣做過。美國(guó)FDA甚至連批準(zhǔn)多成分植物性藥物的相關(guān)程序都沒有,直到2004年,才發(fā)布了植物性藥物專門指南。
研究人員和藥物開發(fā)專家曾建議Cheng博士改變路線。他們覺得開發(fā)植物性藥物太復(fù)雜,風(fēng)險(xiǎn)太大,但Cheng博士鐵了心要做這個(gè)事。這是一條全新的路,可想而知遭到了很多質(zhì)疑,但他認(rèn)為,結(jié)果會(huì)證明一切。
如今,Cheng博士研究團(tuán)隊(duì)正在啟動(dòng)植物性藥物YIV-906的第一個(gè)國(guó)際臨床試驗(yàn)。這是癌癥研究的一個(gè)里程碑。這項(xiàng)涉及肝癌和乙肝患者的試驗(yàn)將在美國(guó)、中國(guó)大陸及臺(tái)灣、香港地區(qū)的20家機(jī)構(gòu)進(jìn)行。主要的研究地點(diǎn)包括美國(guó)紀(jì)念斯隆·凱特琳和諾斯威爾健康癌癥研究所、中國(guó)國(guó)家癌癥中心、臺(tái)北醫(yī)學(xué)大學(xué)和香港瑪麗醫(yī)院。
耶魯大學(xué)合作研究辦公室主任Jon Soderstrom說:“Cheng博士是個(gè)開拓者,他憑借自己的個(gè)人魅力和實(shí)證結(jié)果,讓人們開始關(guān)注這一領(lǐng)域。”
◆ 時(shí)鐘撥回到27年前
1993年,一位沒有中醫(yī)背景的化學(xué)家Shwu-Huey Liu作為博士后研究員,開始在Cheng博士的耶魯實(shí)驗(yàn)室從事研究工作。當(dāng)時(shí),Cheng博士的研究重點(diǎn)是抗病毒藥物和傳統(tǒng)抗癌藥物。
當(dāng)1997年Liu完成博士后研究時(shí),Cheng博士提到了他對(duì)中醫(yī)的興趣,他認(rèn)為這可能是醫(yī)學(xué)的未來——尤其是在癌癥領(lǐng)域。在他看來,中醫(yī)學(xué)的原理是利用多種化學(xué)物質(zhì),以及人體不同器官代謝這些化學(xué)物質(zhì)的能力發(fā)揮作用。而Liu的化學(xué)知識(shí)有助于質(zhì)量控制。
后來,Liu與耶魯大學(xué)斯特林紀(jì)念圖書館的一位圖書管理員取得了聯(lián)系,她花了許多時(shí)間翻閱館藏的中國(guó)古籍,尋找中草藥的特性。Cheng博士告訴她,要找那些還在使用的,不太稀有的,含有四種或更少元素的草藥。
◆ 驚人的發(fā)現(xiàn)
Liu搜集到大約20個(gè)方子,其中包括治療胃病的“黃芩湯”,它由甘草、大棗、芍藥和黃芩組成,至今已有1800年的歷史。經(jīng)過實(shí)驗(yàn)室檢測(cè),Cheng博士團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),黃芩湯對(duì)一種名為CPT-11(即后來獲批的常用化療藥伊立替康)的化療藥物的副作用(包括腹瀉、惡心和嘔吐)有很強(qiáng)的抑制作用。于是,他們開發(fā)了一種基于這種藥方的藥物YIV-906,并在1000只老鼠身上進(jìn)行了測(cè)試。
結(jié)果他們驚訝地發(fā)現(xiàn):藥物YIV-906不僅減少了化療藥物對(duì)胃腸道的毒副作用,還增強(qiáng)了伊立替康的抗腫瘤活性。這無疑揭示了YIV-906強(qiáng)大的治療潛力。
◆ “WE”醫(yī)學(xué)的興起
接下來的幾年里,在涉及200多名患者的多項(xiàng)臨床研究中,研究團(tuán)隊(duì)就該藥物對(duì)一系列癌癥(包括肝癌、胰腺癌和結(jié)直腸癌)的有效性進(jìn)行了進(jìn)一步測(cè)試。這些積極的影響被一遍又一遍地重現(xiàn)。YIV-906不僅減少了化療藥物和放療的副作用,而且使癌癥更穩(wěn)定,患者恢復(fù)更快,生存率更高。
Cheng博士解釋說:“YIV-906這種藥物起效的原因是,它有多種化學(xué)物質(zhì),可以在多個(gè)地方起作用,從而改變整個(gè)體內(nèi)平衡系統(tǒng)。它觸發(fā)了先天免疫和癌癥微環(huán)境中的適應(yīng)性免疫。”
2019年,Cheng博士團(tuán)隊(duì)與耶魯大學(xué)免疫生物學(xué)教授Lieping Chen合作,對(duì)YIV-906與免疫治療藥物PD-1抑制劑的療效進(jìn)行了測(cè)試。
結(jié)果顯示:YIV-906增強(qiáng)了免疫治療藥物的抗腫瘤活性。該藥物組合不僅根除了小鼠體內(nèi)的所有腫瘤,而且當(dāng)植入新的腫瘤時(shí),腫瘤也不會(huì)生長(zhǎng)。他們?cè)谘芯繄?bào)告中寫道,這表明PD-1抑制劑聯(lián)合YIV-906“產(chǎn)生了一種腫瘤特異性疫苗樣效應(yīng)”。
他們將這種新方法稱為“WE”醫(yī)學(xué),即西方醫(yī)學(xué)和東方醫(yī)學(xué)的融合。Cheng博士說:“我們需要一個(gè)東西方融合的完整系統(tǒng),來對(duì)抗像癌癥這樣棘手的對(duì)手。”
◆ 中藥抗癌前景可期
目前,一些大型制藥公司也正在關(guān)注Cheng博士團(tuán)隊(duì)的試驗(yàn)進(jìn)展。如果3年后這項(xiàng)國(guó)際試驗(yàn)的結(jié)果證實(shí)了植物性藥物YIV-906的有效性,那么它成為又一個(gè)由天然產(chǎn)物開發(fā)的突破性藥物。其他例子包括:阿司匹林(來自柳樹皮)、紫杉醇(取自太平洋紅豆杉樹皮)、達(dá)菲(來自八角茴香)、青蒿素(一種從青蒿中提取的治療瘧疾的藥物,它的發(fā)現(xiàn)者屠呦呦獲得了諾貝爾獎(jiǎng))。
這是一個(gè)漫長(zhǎng)的過程,如果Cheng博士團(tuán)隊(duì)成功了,傳統(tǒng)中醫(yī)藥不僅將為癌癥治療帶來新方法,而且還將有望用于預(yù)防和治療年齡相關(guān)性疾病和肺部疾病。
Cheng博士說:“如果我們讓第一個(gè)中藥被FDA批準(zhǔn)為處方藥,這將改變?nèi)祟悮v史。”
2020-03-23 13:47
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