“WiFi”有望成為解鎖膠質(zhì)母細胞瘤新療法的鑰匙
膠質(zhì)母細胞瘤是一種致命的腦癌,曾因奪去了美國參議員約翰·麥凱恩(John McCain)的生命而登上頭條。
那么,為何不同患者生存期卻存在明顯的差異呢?
對此,美國亞利桑那大學的一個研究小組研究了膠質(zhì)母細胞瘤長期和短期幸存者細胞之間的基因差異。他們發(fā)現(xiàn),那些存活時間較長的人體內(nèi)含有一種蛋白質(zhì),這種蛋白質(zhì)可能會提高所有膠質(zhì)母細胞瘤患者的生存率。
該研究結(jié)果于美國神經(jīng)腫瘤學會(Society for Neuro-Oncology)會議上公布。
亞利桑那大學醫(yī)學院院長、圖森放射腫瘤學系主任Baldassarre (Dino) Stea醫(yī)學博士指出:“膠質(zhì)母細胞瘤基本上是無法治愈的,在過去的15年里,只有一種藥物--替莫唑胺問世,而其他癌癥領(lǐng)域卻都在飛速發(fā)展。”
通常情況下,成膠質(zhì)細胞瘤患者在接受手術(shù)、化療和放療后,平均存活時間為11~15個月。一些人生存期可能更短,但也有一些人生存期則比最初預測的壽命長幾個月甚至幾年。
“基因在那些生存期很長的患者身上是如何表達的?”研究人員表示,“如果我們能在腫瘤中找到一個能夠靶向的通路,就可以嘗試讓生存期較短的患者活得更久。”
研究團隊發(fā)現(xiàn),生存期較長的患者細胞可以生成一種相對豐富的蛋白質(zhì),名為WIF-1(不是WiFi)。研究小組在第一時間尋找其“信號通路”,發(fā)現(xiàn)這是一組正常情況下可控制細胞功能,異常時可誘發(fā)癌癥的基因。
“Wnt信號通路突然成為限制膠質(zhì)母細胞瘤患者存活率的最重要的途徑,”研究者說。這一通路通常涉及組織維持,但如果其變得過度活躍則可促進腫瘤生長。長期存活者似乎依賴于抑制Wnt信號通路功能的基因。
在對23個膠質(zhì)母細胞瘤樣本中的800個基因進行篩選后,研究小組鎖定了WIF-1基因。該基因產(chǎn)生的WIF-1蛋白,是Wnt通路的重要抑制劑和長期生存的強大預測因子。如果把Wnt通道比作精神錯亂的人,那WIF-1就是警察。如果沒有足夠的警察來控制這些精神錯亂的人,它們就會“搗亂”,癌癥就會增長。有些人天生就能合成更多的WIF-1,所以活得更久。
雖然對WIF-1基因的測試未來或許會幫助腫瘤專家預測哪些患者會活得更長,但更令人鼓舞之處在于,這項工作能夠幫助開發(fā)一種針對膠質(zhì)母細胞瘤的藥物,其靶向性將高于標準治療。而新療法對于延長膠質(zhì)母細胞瘤患者的生存期將至關(guān)重要。
目前,單純的手術(shù)、放療等手段在膠質(zhì)母細胞瘤的治療方面已遇到瓶頸,很難有更大的進展。而膠質(zhì)母細胞瘤是一個遺傳問題,須從遺傳學上解決它。將人類遺傳學用于抗膠質(zhì)母細胞瘤其實是一種增強輻射作用的方法,輻射通過破壞癌細胞的DNA來殺死癌細胞。但膠質(zhì)母細胞瘤有一種特殊的能力修復這種DNA損傷,降低輻射的有效性。
“我們正在尋找膠質(zhì)母細胞瘤細胞DNA中的漏洞,而Wnt通路會反過來幫助修復損傷。”研究者說:“這就好比炸了一座橋,讓敵人無法通過,但他們在一夜之間重建了這座橋。而通過從WIF-1中獲取線索,科學家或許能夠削弱膠質(zhì)母細胞瘤修復輻射損傷DNA的能力。”
Wnt通路激活DNA修復。如果能抑制Wnt,就能抑制DNA修復。當研究者向膠質(zhì)母細胞瘤細胞中添加WIF-1蛋白來模擬這種情況時,它們會變得對輻射更加敏感。WIF-1可以幫助輻射更好地發(fā)揮作用,增強其抗癌效果。
“我們沒有大量的樣本人群,所以這些結(jié)果存在偶然性,但它們在統(tǒng)計學上具有顯著意義。”研究者說,下一步將計劃對數(shù)百名患者進行驗證,然后對Wnt通路抑制劑進行進一步研究。未來,這項研究有望為膠質(zhì)母細胞瘤的治療提供一個更大且更具體的選擇庫。
參考資料:Promising lead in genetic approach to treating glioblastoma.
2019-01-10 16:51
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