關(guān)注丨艾滋病疫苗離我們,又近了一步
據(jù)聯(lián)合國(guó)艾滋病規(guī)劃署稱,全球約有3500萬人死于由艾滋病病毒(HIV)感染引起的免疫缺陷綜合癥。目前約有3800萬人感染了艾滋病毒。抗病毒藥物雖然可以使感染HIV的人存活下來,并降低他們將病毒傳染給他人的能力,但這些藥物不能清除感染,必須無限期服用。研究人員早就認(rèn)識(shí)到,對(duì)未受感染的人來說需要一種較低成本的預(yù)防疫苗來消除作為主要公共衛(wèi)生威脅的艾滋病毒。
好消息是,由斯克里普斯研究中心(Scripps Research)和非營(yíng)利性疫苗研究組織IAVI的科學(xué)家開發(fā)的一種實(shí)驗(yàn)性艾滋病毒疫苗已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)重要的里程碑,它可以產(chǎn)生抗體,中和多種艾滋病毒毒株。
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在兔子身上進(jìn)行的試驗(yàn)表明,這些“廣泛中和”抗體(bnAbs)至少針對(duì)病毒的兩個(gè)關(guān)鍵部位。研究人員普遍認(rèn)為,如果要對(duì)這種不斷變化的病毒提供強(qiáng)有力的保護(hù),疫苗必須誘導(dǎo)bnAbs進(jìn)入艾滋病毒的多個(gè)位點(diǎn)。
該研究的資深作者理查德·懷亞特(Richard Wyatt)博士是斯克里普斯研究所免疫學(xué)和微生物學(xué)系的教授,他說:“這是初步的概念驗(yàn)證,但也是一個(gè)重要的進(jìn)展,我們現(xiàn)在正在努力優(yōu)化這種疫苗的設(shè)計(jì)。”
艾滋病毒的快速突變率和其逃避免疫攻擊的其他機(jī)制使它成為疫苗設(shè)計(jì)者極為困難的目標(biāo)。但是,懷亞特和他的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的測(cè)試證實(shí),疫苗接種可以誘發(fā)所需的抗體,從而提供廣泛的抗艾滋病毒保護(hù)。這些被疫苗專家稱為bnAbs的抗體可以中和多種HIV毒株,因?yàn)樗鼈兣c病毒的關(guān)鍵位點(diǎn)相結(jié)合,而這些位點(diǎn)在不同毒株之間變化不大。感染HIV的人有時(shí)會(huì)產(chǎn)生bnAbs作為抗體反應(yīng)的一部分,但這種情況很少見,通常是在感染很長(zhǎng)時(shí)間以后。艾滋病毒疫苗設(shè)計(jì)者面臨的主要挑戰(zhàn)是找到刺激免疫系統(tǒng)的方法,使其產(chǎn)生能攻擊病毒多個(gè)易損位點(diǎn)的bnAbs,從而抵御高比例的HIV毒株。
懷亞特及其同事設(shè)計(jì)的疫苗的核心是一種基于艾滋病毒“Env”蛋白的病毒模擬蛋白。正常情況下,多個(gè)灌木狀的Env蛋白拷貝散布在每個(gè)球形HIV顆粒的表面。每種Env蛋白都包含一種分子機(jī)制,使其能夠與免疫細(xì)胞上稱為CD4的受體結(jié)合,并利用該受體作為進(jìn)入細(xì)胞的門戶。研究人員設(shè)計(jì)了Env的一個(gè)版本,該版本模擬真實(shí)的Env的基本結(jié)構(gòu),同時(shí)又足夠穩(wěn)定,可以用作疫苗。為了以一種類似于真正的HIV病毒顆粒的方式來呈現(xiàn)它,他們創(chuàng)造了病毒大小的脂肪相關(guān)分子的合成球體,即“脂質(zhì)體”,這些脂質(zhì)體布滿經(jīng)過設(shè)計(jì)的Env蛋白質(zhì)。
在一種天然的HIV環(huán)境蛋白上,聚糖(與糖相關(guān)的分子叢)通常幫助保護(hù)所有重要的CD4結(jié)合位點(diǎn)免受免疫攻擊。作為一種初始的“啟動(dòng)”免疫,研究人員使用了Env模擬蛋白,其中CD4結(jié)合位點(diǎn)周圍的這個(gè)聚糖屏障被部分移除。
懷亞特說:“我們的想法是更好地暴露這個(gè)部位,從而在一開始就激發(fā)廣泛的抗體反應(yīng)。”
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隨后48周的增強(qiáng)免疫使用帶有修復(fù)的聚糖的Env蛋白,來選擇針對(duì)CD4結(jié)合位點(diǎn),又能通過聚糖這個(gè)屏障的抗體。增強(qiáng)免疫注射中的Env蛋白也基于不同的艾滋病毒毒株混合在一起,以促進(jìn)對(duì)Env結(jié)構(gòu)的抗體應(yīng)答,而這些結(jié)構(gòu)在這些毒株之間沒有變化。
研究小組按照他們的疫苗接種策略為12只兔子接種了疫苗,并將結(jié)果與只接受單一的、聚糖屏蔽版Env的對(duì)照組進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)他們的疫苗策略有一個(gè)更好的反應(yīng),5只兔子產(chǎn)生抗體,可以中和多個(gè)HIV分離物。
研究人員分析了反應(yīng)最強(qiáng)烈的兔子的抗體,并確定了兩種不同類型的bnAbs。其中一種被他們稱為E70的抗體以一種不同尋常的方式阻斷了CD4結(jié)合位點(diǎn),部分方式是抓住其中一個(gè)屏蔽聚糖。另一個(gè)是1C2,它擊中了Env上一個(gè)不同但眾所周知的易損點(diǎn),即復(fù)雜蛋白質(zhì)的兩個(gè)關(guān)鍵片段之間的接口??贵w1C2的結(jié)合顯然破壞了Env的穩(wěn)定性,使其不再能夠介導(dǎo)HIV進(jìn)入宿主細(xì)胞。這種抗體的中和寬度也不同尋常,在208個(gè)不同的艾滋病毒分離株中,有87%被阻斷。
懷亞特博士,這一發(fā)現(xiàn)是一個(gè)重要的證明,表明如果采用正確的方法接種艾滋病毒疫苗,可以實(shí)現(xiàn)將bnAbs誘導(dǎo)到病毒的多個(gè)位點(diǎn)的目標(biāo)。這意味著人類離開發(fā)有效的HIV疫苗又近了一步。
目前,這組科學(xué)家正繼續(xù)在小動(dòng)物模型上測(cè)試和改進(jìn)他們的疫苗策略,并希望最終在猴子和人類身上進(jìn)行測(cè)試。
2019-11-25 16:58
好醫(yī)友小編